赤ちゃんが犬や猫の動物アレルギーでは？どうすればいい?!

犬や猫などの動物により赤ちゃんが、アレルギー症状を起こす場合があります。赤ちゃんは犬や猫と一緒に暮らすと、アレルギーになりにくいなんていわれているのに心配ですよね。そこで今回は、赤ちゃんが犬や猫の動物アレルギーになったらどうしたらよいかについて調べてみました。

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アレルギーとは何？原因は何なの？

私たちの体には、外部から侵入する異物を排除しようとする「免疫」という機能があります。免疫とは、ウイルスや細菌から体を守る大切な仕組みのことです。でも、時に免疫が過剰に働いてしまい、食べ物やホコリや花粉など、特別体には害の無いものにまで反応し、逆に体に害を起こすことがあります。これがアレルギーです。

アレルギーは、体に入った異物に対して「IgE抗体」というタンパクを作ることからまじめます。IgE抗体は、目、鼻、皮膚、腸などの粘膜にある「肥満細胞」に結合し、再び体に異物が入ると反応して、かゆみや鼻水などの症状を引き起こす原因物質を作り出します。この結果様々なアレルギー症状が現れます。アレルギーを起こしやすい体質は、遺伝する傾向が多いとされています。

アレルギーを引き起こす物質を「アレルゲン」といいます。アレルゲンは私たちの身のまわりのいたるところに存在します。食べ物として体内に入ってアレルギーを引き起こすのが「食物アレルゲン」です。卵、乳製品、小麦などが多いのですが、魚、ピーナッツ、果物などのアレルギーも近ごろは増えています。

ホコリ、ダニ、花粉、動物のフケや毛など、吸い込んだり触れたりすることによってアレルギーを引き起こすアレルゲンもあります。アレルゲンとなる物質は人によって異なり様々です。１人が複数の原因アレルゲンを持つ場合もあります。

赤ちゃんの動物アレルギーとは？

赤ちゃんに限ったことではないのですが、動物アレルギー反応を示す人も多くいます。動物アレルギーは、動物の毛や皮膚の糟、唾液、尿などをアレルゲンにして引き起こす反応です。よく聞くのは、くしゃみや鼻水が止まらない、目がかゆいという症状です。

でも、中にはアナフィラキシーというショック症状を引き起こし、命に関わる場合もあるので注意しなければなりません。あらゆる動物が、アレルギーの原因となる可能性があります。室内で飼われている猫が一番多いのは、猫はお風呂に入れることが少ないので、フケや皮膚の糟が出やすいからだといわれています。

動物アレルギーの症状では、気管支喘息とアトピー性皮膚炎が多く現れています。家でペットを飼っている場合、ペットの皮膚の糟や抜け毛の他に、ホコリやダニがニ次的に発生する可能性が大きくなります。ペットを洗うこと、部屋を掃除すること、両方の必要性があります。ペットは外で飼う、出入りできる部屋を限定する、ペットを手で触ったらすぐに手洗いをするといった対策を行うようにします。

犬猫アレルギーは検査をどこでするの？

犬猫アレルギーの検査は、アレルギー科、またはアレルギーの検査ができる科のある病院で検査ができます。アレルギー検査は、食べ物や花粉やハウスダストが中心となります。犬猫アレルギーの検査ができるかどうかは、病院で確認することが必要です。

保険が適用になるかどうかは、アレルギーの症状や病院の判断により変わって来ます。例えば、犬猫アレルギーの症状が出ている、または可能性が高いと判断されれば、保険が適用されることもあります。検査方法により費用も違ってくるため、5,000円ほどは見ておきましょう。

検査には、血液を採取する血液検査と、アレルギーの原因となる物質を肌に接触する皮膚検査の２種類があります。検査の多くは、数値で判断できるRASTと呼ばれる血液検査で行われます。

犬猫アレルギーは予防できるものなの？

赤ちゃんの情操教育には、ペットを飼うのがいいと考えるご両親がたくさんいると思います。ペットとはまるで兄弟のように遊んだり、触れ合ったり、想像するだけでもほほえましくなります。ペットと一緒に過ごすことで、赤ちゃんには愛情表現や命の大切さを学ぶ良い機会といえます。

でも、ペットを飼うということには、リスクが出る場合もあります。その代表が、動物アレルギーです。飼いはじめたばかりの頃は何ともなくても、数ヵ月過ぎたあたりから咳が止まらなくなり、検査すると気管支喘息だったということがあります。

これは、毛足の長いペットの毛が、原因となる場合が多いようです。ご両親が動物アレルギーを持っていると、赤ちゃんにも同じようにアレルギーがある場合があります。どうしてもペットを飼いたい場合には、毛足が短い、抜け毛が少ないなど、ペットを慎重に選ぶことが予防の１つとなります。

アレルギーになったら対応策は何？

赤ちゃんが、犬猫アレルギーの症状を発症してしまった場合、犬や猫と接触させないようにするのが一番の対策です。でも、すでに室内で飼っている場合は、赤ちゃんと犬や猫が同居できるよう、以下のポイントに注意します。赤ちゃんが、アレルゲンに触れる機会をできるだけ減らすようにします。

■赤ちゃんと犬や猫の居住スペースを分ける
赤ちゃんが成長するまでは、ペットを外で飼うようにしましょう。外で飼えない場合は、同じ部屋で過ごす時間を減らし、赤ちゃんの寝室には犬や猫を近づけないようにし、できる限り生活するスペースを分離します。

■定期的にシャンプーやトリミングをする
アレルギーは、動物の毛やフケを吸い込むことで症状が現れるので、定期的にシャンプーやトリミングをして犬や猫の皮膚を清潔にしておきましょう。

■赤ちゃんが犬や猫の唾液や尿などに触れないようにする
犬や猫のエサの皿はしっかり洗って片付けておきます。トイレの場所も赤ちゃんが近づけないところに設置して、目を離した隙に赤ちゃんが触れてしまうことがないようにします。

■生活空間を清潔にする
家の中の床や廊下の掃除を定期的に行います。掃除すれば、ペットの毛やフケが舞い上がって、赤ちゃん吸い込んでしまうリスクを減らせます。カーテンにアレルゲンが付着すると、窓を開けて空気を入れ替えする時に、部屋にアレルゲンが飛散してしまうことがあるので、特にカーテンはまめに洗濯をしてください。

まとめ

赤ちゃんが犬猫アレルギーになったら、赤ちゃんがペットと快適に暮らせる環境を作り、赤ちゃんが原因となるアレルゲンと接触しないようにすることが大切だと分かりました。